功率电感与其它电感相比，一般电子线路中的电感只能通过较小的电流，承受较低的电压;而功率电感主要特点是用粗导线绕制，可承受数十安，数百，数千，甚至于数万安。

任何电感通电时都有一定的功率，此功率一般是无功功率，如果考虑电感导线的直流电阻，工作时也消耗一定的有功功率。

但若电感中通过的电流比导线容许通过的电流小很多，一般不称为“功率电感”，如收音机接收回路的电感，用线粗细只要考虑损耗大小即可，不必考虑载流量，就不是功率电感。

所谓功率电感，一般指那些电流较大的电感，除了电感量之外，还要考虑通过电流大小。

功率电感应用于汽车电子，移动电话、相机、笔记本电脑的磁盘驱动器以及便携式音频播放器。

电路板上的大功率转化终端元件的广泛应用也导致了直流转换器和更精细电感器需求的增加。